Det är vanligt att använda aktiebolag som bolagsform när det finns en eller flera delägare. Aktiebolag är en gammal bolagsform och har funnits i flera hundra år i internationella sammanhang. Juridiken skiljer på juridiska och fysiska personer, varav aktiebolag är en fysisk eller juridisk aktieägare person.
En privatperson är istället en fysisk person. Juridiska personer kan också ingå avtal och åta sig rättigheter samt skyldigheter, likt en myndig fysisk person. Bolagsrätt är ett annat ord för associationsrätt och omfattar regler för olika bolagsformer såsom aktiebolag, handelsbolag och enskild firma.
Andelar i ett aktiebolag kallas för aktier. Kostnaden för att starta ett privat aktiebolag i Sverige har minskat genom åren. Efter år sänktes aktiekapitalet från 50 kr till 25 kr, och tidigare har det sänkts från kr. Det minsta aktiekapitalet för publika aktiebolag måste dock vara minst kr.
De flesta aktiebolagen är privata. För att registrera ett aktiebolag, behöver stiftarna upprätta en bolagsordning och stiftelseurkund. De som startar aktiebolaget, är kallade för stiftare. Därefter behöver de registrera bolaget, inom sex månader från att aktiekapitalet har blivit betalt.
I Sverige finns det inget aktieägarregister som är offentligtmen bolagsordningen och stiftelseurkunden är offentliga handlingar. En bolagsordning innehåller bland annat företagsnamnet, verksamhetsbeksriving, vart sätet ska vara, antalet aktier och storleken på aktiekapitalet.
Kort sagt handlar informationen i bolagsordningen om faktorer inför framtiden för verksamheten. Observera att företagsnamnet inte behöver vara detsamma som varumärket som företaget använder vid försäljning. I stiftelseurkunden står det bland annat hur många av aktierna som vardera stiftare äger.
Dessutom ska styrelseledamöterna framgå och den brukar vara relativt kort. Det går inte att vara stiftare om man är omyndig, har förvaltare, näringsförbud eller är i konkurs. Reglerna för publika och privata aktiebolag skiljer sig åt. Det är inte tillåtet för ett privat aktiebolag att erbjuda hur många aktier som helst till skillnad från publika.
Privata aktiebolag får enbart erbjuda personer aktier. En annan skillnad är att samma person får vara VD och styrelseordförande i ett privat aktiebolag men inte i ett publikt. Även fast ett publikt aktiebolag måste erbjuda aktierna på den öppna marknaden, behöver det inte innebära att de enbart går att köpa på börsen.
Exempelvis kan bolaget annonsera det själva och därmed få spridning till allmänheten.