Namn med djurkoppling förekommer förvisso i andra länder, som Wolf i Tyskland och Fox i Storbritannien. Men att blanda in växtriket och andra naturfenomen i efternamnet tycks vara vanligast i Sverige, konstaterar Katharina Leibring.
Att det är så har flera olika förklaringar. Det var inte förrän på talet som bruket av efternamn, även kallade släktnamn eller familjenamnkom i gång på allvar i Sverige. I Sverige hade stora delar av befolkningen vid denna tid bara sina förnamn, plus så kallade patronymikonsom gav information om vad ens far hette i förnamn.
Svens son blev Svensson och Anders dotter kallades Andersdotter. Dessa benämningar gick inte i arv, utan växlade alltså mellan generationerna, beroende på vilket förnamn fadern och i vissa fall modern bar. Sannolikt var de inspirerade av gelikar i andra länder, och bruket ökade i och med att Riddarhuset inrättades Många valde då att göra namnet utifrån ättens vapensköld.
När allt fler människor började flytta in till städerna blev behovet av efternamn allt större också bland borgare. Andra familjer valde att ta efternamn som visade varifrån de ursprungligen kom. På så sätt smög sig naturen in i många namn: efternamnen Holmgren och Berg bildades till ortnamnen Holm och BergaAsp av Äspenbo och så vidare.
Det förekom också att folk tog efternamn direkt från naturen, som Falkmedan andra inspirerades av visornas värld, med namn som LindLiljekvist och Rosenlund — ord som förekommer i medeltida ballader. Detta påpekar namnforskaren Eva Brylla i sin bok Andersson, Pettersson, Lundström — och … Beachmansom handlar om nordiska efternamn.
Av den framgår också att det blev vanligt att bilda efternamn med förled från ett ortnamn och efterled ur ett förråd av naturord, som — berg— kvist— lund— mark och — vall. Detta är ett typiskt svenskt sätt att bilda efternamn. Det gör att ett namn som Almgren faktiskt inte syftar på en gren på ett träd, utan är bildat till ortnamnet Almby.
En björkgren är lätt att se framför sig, liksom en bergström. Men vad är en sjögrenen liljehök och ett rotfjäll? Så ska man inte tänka, enligt Katharina Leibring. Bruket att kombinera för- och efterleder så att sammansättningen får en märklig innebörd har förekommit så länge efternamn har använts, och fanns redan tidigare bland förnamn.
På landsbygden fortsatte bruket av patronymikon. Men eftersom många hade samma förnamn blev det snart svårt att hålla reda på de olika Persson efternamn bok sverige natur, Johansson och Andersson. Det var ett av skälen till att Indelningsverket på talet började dela ut soldatnamn, varav många fortfarande lever kvar.
Mest kända som soldatnamn är kanske de som syftar på egenskaper och vapen, som RaskKraftLantz och Dolkmen också här förekommer namn med naturkoppling, som Gran och Björk.