Varje år insjuknar drygt 25 personer i någon form av demenssjukdom — alzheimer är den vanligaste. Sjukdomen är ofta svår att upptäcka i ett tidigt skede — men det finns tidiga symtom man ska vara uppmärksam på. Eftersom vi blir äldre beräknar man att hälften av Sveriges nuvarande befolkning kommer drabbas av demens.
Sjukdomen kommer ofta smygande och kan vara svår att upptäcka. Symtom som oftast förknippas med sjukdomen, att man tappar ord och får problem med minnet, är allvarliga och kommer senare i sjukdomsförloppet. TEST: Är du i riskzonen för demens?
Testa här. Testa dig själv. Sen kan man förstås förlora förmågan att uppleva lukt av andra orsaker, säger Yngve Gustafson, professor i geriatrik. I ett tidigt stadium är det också vanligt att man får svårare att klara av sitt jobb vilket leder till stress.
Depression är också vanligt. Ett av dem är det så kallade klocktestet när patienten ombeds att rita en klocka, fylla i alla siffror och sedan rita in visarna så att de visar ett visst klockslag. Ett annat vanligt test är det så kallade MMSE-testet, en förkortning för Mini Mental State Examination, där saker som tidsorientering och platsorientering testas.
Testen används som en del i en större utredning där man bland annat går igenom patientens sjukdomshistoria, gör intervjuer med anhöriga och tar blodprover. De räcker inte som diagnos men ofta upptäcker man att personen missar något och då bör man gå vidare med utredningen, säger Yngve Gustafson.
Men Yngve Gustafson understryker att det alltid är viktigt att utreda tecken på tidig demens man misstänker demens, även om personen är till åren. Det finns nämligen en hel del man kan göra. Det finns läkemedel som delvis dämpar symtomen och den drabbade och anhöriga kan få stöd och information.
Det kan exempelvis handla om en rubbning i ämnesomsättningen eller att man får minnesbesvär av något läkemedel, säger Yngve Gustafson. Dessutom visar en ny studie att rehabilitering även har stora effekter för patienter med kognitiv sjukdom. Professor Yngve Gustafson berättar att det inte är ovanligt att omgivningen upplever att personer med demens hör dåligt.
I stället handlar det många gånger om att de inte förstår eller riktigt uppfattar vad andra säger till dem, som en konsekvens av sjukdomen. Det är inte ovanligt att den som är i ett tidigt stadium av en kognitiv sjukdom får svårare att klara av sitt jobb vilket leder till stor stress.
Ett mycket vanligt första symtom på demens är depression. Dessutom kan en obehandlad depression kan öka risken för och till och med leda till demens. Om man får svårt att känna igen sig eller att hitta till platser i välbekanta miljöer, eller orientera sig på nya platser kan et vara en indikation på demensrelaterade problem.