Eken är vårt vanligaste ädla lövträd och har i långa tider fyllt viktiga funktioner för folkhushållet genom ollonproduktion och virke, och för statsmakterna genom att den garanterat bland annat skeppsvirke. Eken har en nyckelroll för den biologiska mångfalden.
En införd art, som ännu inte har slagit igenom som skogsträd i Sverige, är rödek Quercus rubra. Eken Quercus robur skiljer sig från bergeken Quercus petraea genom mer rundade knoppar, kortare bladskaft max 1 cmfärre bladflikar par och oskaftade ollon på en lång fruktställning.
Den långa fruktställningen brukar ibland beskrivas som att eken har skaftade ollon eken kallas därför ibland stjälkekmedan bergeken har oskaftade. I strikt betydelse är dock fruktställningen inte ett skaft för ollonen.
Bergeken har fler småflikar par. Ollonen är oskaftade och samlade som en druvklase därifrån namnet druvek. Bergekens knoppar är också spetsigare än ekens. Ek stjälkek, skogsek. Illustration Bo Mossberg från Den nordiska floran. Eken och bergeken är upp till 30 meter höga träd.
Ensamma träd kan bli mycket grova och värdefulla, såväl för skogsägaren som för mångfalden. Bladen är strödda. Ovansidan är mörkgrön, kal och undersidan blekgrön, kal eller glest stjärnhårig. Eken är en sambyggare han- och honblommor på samma träd. Hanhängena är långa och hängande medan honblommorna är få och gyttrade tillsammans.
Ekollonen är cm långa och samlade i spetsen på en lång fruktställning. Flera källor ligger bakom utbredningskartorna, men en viktig källa är Artportalen, där både allmänhet och experter rapporterar in observationer. Eken växer naturligt upp till södra Värmland och i nordost till Dalälven.
Rena ekskogar är ovanliga. I stället är eken ofta inblandad i annan lövskog eller barrskog. Bergeken växer ganska allmänt på mager mark i södra Sveriges kusttrakter. Ek, tillsammans med bergek, är det vanligaste ädla lövträdet i landet och det totala virkesförrådet uppgår till över 40 miljoner m³sk.
Läs mer om eken i Sverige. För att växa bra kräver eken de bästa markerna med djupt jordlager, gärna med lerinblandning. Däremot har eken inte stora krav för sin överlevnad. I mer extrema lägen som på bergknallar och på sandiga marker växer eken långsamt och ek träd löv krokig och grenig krattek.