Kattegatt är ett havsområde i södra Skandinavien, mellan Skagerrak och Bälten. Den norra delen av Kattegatt avgränsas i öster av den södra delen av Sveriges västkust till största delen Hallandi norr av en linje mellan Pater Nosterskären vid Marstrand och Skagen på Jyllands nordspets, i söder av SjällandFynStora och Lilla Bält Vattenrelaterat Öresund och i väster av Jylland.
I vissa administrativa och meteorologiska sammanhang brukar Kattegatts nordgräns vanligen anges till en linje mellan Jyllands norra spets Grenennorr om Skagen och Pater Nosterskären nordväst om Marstrand resten av gränsen fram till svenska kusten brukar då inte nämnas.
Linjen mellan Gilbjerg hoved och Kullen i Sverige bildar avgränsningen mot Öresund. I fiskesammanhang är gränsen internationellt definierad något längre söderut, från Skagens fyr till fyren Tistlarna och därifrån vidare till den närmast belägna svenska kusten vid Vallda Sandös västra udde.
Kattegatts volym är kubikkilometer, arean 22 kvadratkilometer och medeldjupet 23 meter. Den danska sidan är förhållandevis grund. På den svenska sidan återfinns längst i norr Djupa rännan med djup nära meter. Längre söderut är djupförhållandena oregelbundna, där största djupet, cirka meter, finns i jämnhöjd med Varberg.
Det finns två huvudsakliga havsströmmar i Kattegatt. Den Baltiska strömmen transporterar Östersjöns vatten ut genom Öresund och Bälten, genom Kattegatt och in i Skagerrak. Som alla havsströmmar påverkas denna ström av en lång rad yttre faktorer, bland annat vind.
Vanligen Vattenrelaterat den norrut utefter svenska västkusten. När östersjövattnet startar sin resa norröver genom sund och bält är salthalten omkring 8 promille. Uppblandning med det saltare vattnet i Kattegatt och Skagerrak ökar salthalten så att vid passagen av Vinga utanför Göteborg kan salthalten ha stigit till strax över 20 promille.
Den mindre salta Baltiska strömmen flyter ovanpå det betydligt saltare Kattegattvattnet. Tjockleken på den Baltiska strömmen utanför svenska kusten kan ofta vara kring 15 meter. Under speciella förhållanden som till exempel vid längre perioder av ostlig vind kan Baltiska strömmen breda ut sig över större delar av Kattegatt.
Strömmen är snabbast några sjömil ur från svenska kusten, ibland upp till 2 knop. Den Jutska strömmen rinner utefter Jyllands västkust, rundar Skagen och styrs sedan av vindar ner i Kattegatt eller mot hela svenska kusten ända upp till Väderöarna.
Jutska strömmar transporterar vatten med hög salthalt ofta mer än 30 promilles salthalt från Nordsjön in i Kattegatt. Strömhastigheten i Jutska strömmen kan vara upp till mellan 2 och 3 knop. Namn på hela havsområdet mellan JyllandSjällandsvenska västkusten och södra Norge nuvarande Skagerrak och Kattegatt nämns första gången under talet; då användes Skagerrak omväxlande med Kattegatt Vattenrelaterat namn på hela området.
Skagerrak hade mer officiell prägel, medan Kattegatt var mer av ett skämtsamt sjömansspråk. Bägge namnen är av nederländskt ursprung.