Köttproduktion är den industri som producerar kött. Detta innefattar alltifrån uppfödning och avel av kreatur till slaktstyckning och beredning. Uppfödande av djur med syftet att konsumera köttet som livsmedel förekommer inom en rad djurslag.
Djurslag som föds upp i stor skala världen över är framförallt grisnötkreaturlamm och fjäderfäspeciellt kyckling. Nötkreatur som föds upp för köttets skull kallas köttdjur. Avel är ett sätt att effektivisera köttproduktionen genom att få fram djurraser som växer snabbare, behöver mindre foder och är friskare [ 1 ] [ 2 ] men avel kan också vara ett sätt att försöka få fram djur som har mindre miljöpåverkan [ 2 ] [ 3 ].
Exempel på djuravel för köttproduktion som har fått mycket negativ kritik i media är nötboskapen belgisk blå och broileruppfödning. När djur äter växter t. Om en gris äter en viss mängd mat, så är den energi som grisens kött innehåller mindre än den totala mängd mat grisen åt under sin livstid.
Om grödorna som produceras och används i djurhållningen istället gick direkt till människor, skulle cirka 4 miljarder fler människor kunna mättas på samma mängd grödor. Siffran är högre avseende kalorier, eftersom den typ av grödor som produceras till djur är kaloririk exempelvis sojabönor och majs.
Av de kalorier som djuren äter i sig, till exempel från majs och sojabönor, kommer bara en liten andel av dessa människor tillgodo om de äter djurens kött. Köttindustrin använder stora mängder resurser, bland annat indirekt - eftersom djuren konsumerar stora mängder grödor.
Nedanstående tabell jämför hur mycket resurser det krävs för att producera ett kilo protein. På många håll i världen utgör såväl jordbruk som köttproduktion ett hot mot den biologiska mångfalden[ 8 ] även om uppfödning av nöt på extensivt bete i hagmarker bidrar till den biologiska mångfalden genom att skapa miljöer där flera ovanliga växter och insekter trivs.
För att producera 1 kg biffprotein behövs kvadratmeter mark för betning, foderproduktion, m. Ett kilo biffprotein kräver med andra ord mer än 18 gånger mer landyta än ett kilo protein från kidneybönor. Jämfört med en lakto-ovo-vegetarian behövs det 6 gånger mer landyta för allätaren.
Jordens landyta räcker dessutom inte till om alla människor 7,5 miljarder skulle ha en typisk amerikansk diet. Om alla var veganer, skulle däremot jordens landyta räcka för att mätta fler människor än de som lever idag.
Om alla var veganer, skulle jordens landyta räcka för att producera mat åt 12,8 miljarder människor. Minst mark behövs för den veganska kosten som endast kräver 1 kvadratmeter åker per person. Årligen skövlas stora mängder skog för att möjliggöra produktion av foder- och kött.
I Syd- och Nordamerika, Afrika och Asien har stora delar av världens regnskogar och andra tropiska skogar skövlats. När skogarna skövlas, så riskerar många djurarter att utrotas. Uppskattningar av andelen djurarter som riskerar att utrotas inom det närmaste århundradet ligger mellan 15 och 37 procent.
Efterfrågan på kött och andra animaliska produkter ökar i takt med att människors levnadsstandarder ökar.